Вкусная жизнь. Мускатный орех и мускатный цвет

Мускатный орех и мускатный цвет - два вида классической пряности, получаемые от одного дерева, мускатника душистого. Родина этой пряности - Молуккские острова. Натуралист Плиний писал в своих трудах, что благодаря арабским купцам европейцы узнали о нем в 6 веке. А уже в 12 на европейском континенте не было ни одной страны, которая бы не испытывала в нем потребности. Причем использовали мускат не только в качестве специи, но и как освежитель воздуха. Говорят, перед коронацией Генриха VI для дезинфекции и ароматизации на улицах жгли мускатный орех другие пряности. Поразительное расточительство, ведь мускат, как, впрочем, и другие специи, был очень дорогим продуктом. Полкилограмма ореха стоили также, как 3 овцы или 1 корова.

Мускатник - это высокое дерево пирамидальной формы с очень густой кроной. Цветет это дерево круглый год светло-желтыми ароматными цветками. Плод мускатника внешне напоминает абрикос, внутри которого находится мускатный орех, а оболочка сверху – это мускатный цвет. Правда, пряностями что орех, что цвет становятся не сразу, а лишь пройдя специальную обработку. Мускат славится утонченным, но сильным, проникающим ароматом, поэтому при обращении с ним лучше соблюдать умеренность.

Из мускатного цвета европейцы готовят ароматную эссенцию, которая используется в приготовлении горчицы и различных соусов и заправок. Более распространенный мускатный орех добавляют в салаты, домашние колбасы, паштеты, грибные, овощные и рыбные блюда. Хороша запеканка из картофеля и цукини. Картофель нарезают тонкими кружочками, а потом раскладывают слоями в неглубокую форму. При этом каждый слой необходимо посолить, поперчить и посыпать тертым мускатным орехом и небольшим количеством тертого сыра. Должно получиться в общей сложности не больше трех слоев картофеля. На верхний слой кладут кабачки и вновь посыпают тертым орехом и сыром. Заправляют запеканку молоком и сливками, а затем готовят в микроволновке.

Без мускатного ореха невозможно сварить правильный глинтвейн, а любителям свежевыжатых соков, должно быть, хорошо известен рецепт крайне полезного напитка из шпината, морковки и тертого мускатного ореха. Кому-то аромат этого сока напоминает новогодние праздники. Поистине незаменим мускатный орех в десертах. Кексы, пудинги, пироги становятся гораздо вкуснее, если ароматизированы тертым мускатным орехом. Простейшее тесто для печенья можно сделать, смешав масло, сахар, муку, молотые корицу, кориандр, мускатный орех и пары столовых ложек темного рома. Любителям чего-нибудь более сытного можно предложить суп-крем из цветной капусты и картофеля с тягучим расплавленным сыром. В большой кастрюле следует довести до кипения заранее приготовленный куриный или овощной бульон и добавить в него цветную капусту, лук-порей, порезанный картофель и половину свежего мускатного ореха. После того, как овощи сварятся, их измельчают в комбайне до состояния однородного пюре. В крем добавляют молоко, немного английской горчицы и тертый сыр чеддер. Разлив суп по тарелкам, можно добавить порезанный кусочками копченый бекон.