Дыня

Дыня (Cucumis melo L.) - однолетняя трава с лежачими стеблями и крупными листьями на длинных черешках из семейства тыквенных. Плоды дыни - многосемянные тыквины - бывают разнообразными по величине, форме, цвету, нежности мякоти и, естественно, вкусу.

Родословная. Родина большей части известных сейчас сортов дыни - Индия и тропическая Африка. Считается, что первые плантации дыни появились за несколько веков до нашей эры на территории, которую сейчас занимает Северная Индия и прилежащие к ней районы Афганистана. Со временем культуру стали выращивать значительно западнее - на территории в Средней и Малой Азии. Так, египтяне о дыне, плоды которой приносили в дар богам, знали более чем 3 тысячи лет назад. Отдельные плантации появились и в Китае. В Европу дыню завезли лишь в средние века. В 18 веке при дворе Людовика VIII она считалась изысканнейшим лакомством. В Англии в конце 19 века дыню стали выращивать в защищенном грунте.

В Россию дыня попала из Средней Азии, где до сих пор выращивают одни из самых прославленных в мире сортов дыни (например, чайджуйская).

Кулинария. В пищу используют спелую мякоть дыни, нарезанную на ломтики вместе с кожицей. Разные сорта дынь отличаются разным процентом сахаров, соответственно, чем он выше, тем дыня слаще.

Чаще дыню подают свежей. Принято поедать дыню, придерживая вилкой ломтик, мякоть надрезают ножом в нескольких местах до корки, а затем, срезав корки, отрезают по небольшому кусочку и едят вилкой. Можно мякоть ломтя дыни целиком освободить от корки, и есть, отрезая от мякоти небольшие кусочки. Небольшие дыни-канталупы подают немного по-другому: их разрезают на половинки или четвертинки, удаляют семена и едят мякоть ложкой для фруктов.

В кулинарии используются не только ароматная мякоть, но и кожица, из которой готовят горьковатые на вкус цукаты.

Как выбрать спелую дыню. Существует несколько способов для определения спелости дыни. Для начала обратите внимание на стебель. У спелой дыни он обычно толстый в диаметре. Затем нужно нажать на корку с противоположной стороны от стебля. У недозрелой дыни корка твердая, а у спелой - слегка поддается при нажиме. А вот с дыней канталупой может быть несколько сложнее. На кожуре спелой дыни в зависимости от сорта может быть крупная сетка, а может и ровная окраска. В первую очередь вы должны понюхать дыню. У спелой дыни сильный аромат. Затем надо ее внимательно осмотреть: обычно имеется шрамик (пятнышко у цветочного конца), которое слегка поддается при нажатии. Не менее важен цвет мякоти. Насыщенный цвет говорит, что в дыне много витамина А. Кроме того, если постучать по созревшей спелой дыне, будет глухой звук. Если без усилий появляется зеленая кожура при соскабливании, значит, дыня созрела и ее можно есть.

Полезные свойства. В народной медицине дыню советуют есть при истощении, т.к. в ней может содержаться до 18% сахаров, и при малокровии. Особенно полезна дыня для тех, кто страдает запорами, ей приписывают способность выводить камни из почек и мочевого пузыря. Дыню считали хорошим очищающим средством широкого спектра действия: при приеме внутрь ее употребляли для очищения желудочно-кишечного тракта и мочевыводящей системы, а местно - для очищения кожи от угрей и пигментных пятен.

Не рекомендуется пить холодную воду и кисло-молочные продукты после того, как вы съели дыню. Не стоит есть дыню на голодный желудок, а лучше полакомиться ею в промежутках между приемами пищи как самостоятельным блюдом.

Разнообразие. Опишем лишь несколько сортов.

Канталупа. Дыня канталупа Сucumis cantalupensis (синонимы: сantaloupes, casaba, персидская дыня, мускусная дыня) имеет еще одно, более распространенное название - мускусная дыня. Все мускусные дыни отличаются легким ароматом мускуса, что и послужило поводом для их названия. Имя канталупа дано дыне по названию итальянского городка Канталупо (Cantalupo), где ее выращивали начиная с I века н.э. В действительности центр происхождения мускусной дыни находится на территории, ранее занимаемой Персией, откуда со временем растение распространилось по всему Средиземноморью. Первые упоминание о плодах этой дыни датируются 3-2 веком до нашей эры. Еще жители Вавилона приписывали плодам этой дыни божественное свойство хранить в себе Свет, символизирующий у них Добро.

Плоды мускусной дыни - тыквины - небольшие, с довольно мягкой кожурой, покрытой сеточкой или совсем гладкой, семян мало. Тыквина бывает просто круглой или разделенной на отдельные сектора. Отличительная черта мякоти - насыщенный оранжевый цвет. Специалисты считают, что чем ярче цвет мякоти, тем больше содержание каротина. Вкус и аромат дыни нежный, сладковато-терпкий. Сильный дынный аромат - отличительный признак зрелости этого сорта. Прекрасно подходит для свежих фруктовых десертов.

Медовая дыня (синоним: honeydew melons) родом из Азии. Зрелая медовая дыня имеет мякоть нежнейшего сливочно-желтого или почти белого цвета переходящего ближе к кожуре к очень бледному зеленому. Кожица гладкая или слегка неровная ребристая, ярко-желтого цвета. Сеточки на кожуре почти никогда не бывают. Зрелая медовая дыня на вес обычно тяжелее, чем может показаться, глядя на ее размер. Мякоть дыни очень сочная, с нежным, легким ароматом.

Специалисты считают медовую дыню одной из самых питательных среди дынь. Кроме того, дыня содержит заметное количество витаминов А и С.

Медовую дыню едят свежей как самостоятельное блюдо, а также добавляют в различные фруктовые салаты, фруктовые миксы с йогуртом, молоком, мороженым, используют для приготовления легких закусок, в том числе и с пикантным соусом.

Дыня Галия. Это дыня относится к среднеспелым сортам. Промежуток от всходов до созревания составляет от 77до 95 дней. Тыквины дыни небольшого размера, почти шаровидные, желто-оранжевые, гладкие, обычно совсем без сеточки, но могут встречаться отдельные экземпляры с сеточкой. Массы тыквин колеблется в интервале от 500 до 700г.

Плоды ее очень сладкие, ароматные. Мякоть дыни белая, тонкая, сладкая, нежная, вкусная, содержит до 13-18% сахаров, что ненамного меньше, чем у лучших сортов среднеазиатских дынь.

Дыню консервируют, маринуют, сушат, из нее делают цукаты, готовят джемы. В кондитерской промышленности дыни используют для изготовления начинок. Сушеная дыня продается в виде плотно скрученных жгутов, чрезвычайно сладких на вкус.