Вкусная жизнь. Грецкий орех

Вероятно, единственным продуктом, который сыграл в истории архитектуры не меньшую роль, чем в кулинарии, является грецкий орех. Существует прямая связь между этим орехом и … кариатидами. Древнегреческая легенда повествует о том, что бог виноделия Дионис влюбился в девушку по имени Кария. Когда девушка умерла, он преобразил ее в ореховое дерево. Богиня Артемида распорядилась построить храм в память о Карии. Колонны храма, вырезанные из дерева в форме молодых женщин, получили названия кариатид. Кроме того, имя «ореховой» возлюбленной греческого бога носит ныне одна из областей Турции и дерево кария из семейства ореховых.

В действительности грецкий орех едва ли не древнее Древней Греции, ибо первые упоминания о нем появились более четырех тысяч лет назад. В Месопотамии найдены глиняные таблички с надписями, из содержания которых следует, что грецкие орехи росли в знаменитых висячих садах Вавилона. Так что не будет преувеличением назвать грецкий орех одним из чудес света, поскольку таковым считались вавилонские сады.

Впрочем, для того, чтобы претендовать на звание «чуда света» у грецких орехов имеется множество самостоятельных достоинств. Начать с того, что это одно из наиболее долго живущих деревьев на земле; в Азербайджане есть несколько ореховых деревьев, возраст которых будто бы достигает тысячи лет. Даже если эта информация является отчасти плодом воображения закавказских дендрологов, возраст в 500 лет считается вполне нормальным для грецкого ореха.

По калорийности грецкий орех вполне сопоставим с мясом или маслом, ибо на 75% состоит из жиров, а по количеству витаминов в 50 раз превосходит цитрусовые и в восемь раз – черную смородину. В древности считалось, что грецкие орехи стимулируют умственную деятельность. Это объясняет, отчего жрецы в Вавилоне запрещали простым смертным есть грецкие орехи; не то, чтобы они опасались, что чернь покончит со всеми орехами в государстве, а просто умным в Вавилоне полагалось быть только начальству, каковую традицию унаследовали от вавилонских жрецов и некоторые другие народы. Ну да мы об орехах.

Несмотря на огромное содержание жиров, грецкие орехи помогают снизить уровень холестерина в крови, по крайней мере, это верно в отношении мужчин. Несколько лет назад в Америке был проведен опыт с участием группы добровольцев. 20% калорий в их дневном рационе поступало от употребления грецких орехов. Выяснилось, что содержание холестерина у испытуемых понизилось в среднем на 12%, а так называемого «плохого» холестерина – еще больше.

Разумеется, все эти удивительные свойства грецких орехов мало кого бы интересовали, если бы они не были еще и очень вкусными – вещь, которую можно сказать далеко не обо всех полезных продуктах. К счастью, польза и вкус нашли в одном орехе идеальное сочетание, и этим объясняется то, что грецкие орехи представлены в абсолютном большинстве мировых кухонь. Например, одно из самых известных мексиканских блюд - «чилес ен ногада» - это фаршированные перцы в ореховом соусе. В Марокко весьма популярен салат из апельсинов и грецких орехов (на самом деле в нем еще с десяток других ингредиентов – от меда до красного лука).