Тайский Новый год

Как и в других странах Востока, в Таиланде празднуют новый год или Сонгкран ("сонг-кран") дважды - 1 января и 13 (12-14, в Паттайе 19) апреля, при этом летоисчиление продолжается вестись по буддийской эре, которая на 543 года старше эры христианской. Так, в 2002 наступает 2545 год со дня смерти Будды. Дословно название праздника переводится как передвижение с одного места на другое. Тайский календарь состоит из двеннадцати циклов, каждый из которых посвящен определенному животному, наделяющий год теми или иными чертами.

Время празднования Сонгкрана приходится на сорокоградусную жару, и по традиции тайцы обливают друг друга водой. Иногда к воде примешивают душистый тальк. Вода, символизирующая сущность всего живого, разбрызгивается повсеместно, ведь это должно принести благодать каждому, одаренному благославенной влагой. Если улыбающийся таец польет водой вашу спину и плечи, значит, он желает вам счастья.

Однако традицией обливания водой праздник не ограничивается. Исторически Сонгкран - это праздник любви и почтения, день, который тайцы стремяться встретить всей семьей. Утро Сонграна начинается с похода в храм, где монахам преподносятся приготовленные заранее изысканные домашние угощения, подчеркивая тем самым свое почтение к ним как к учителям и наставникам. После возвращиния из храма, наступает время второй части новогодней церемонии - омывение чистой водой с лепестками роз и жасмина семейной статуэтки Будды. Затем в знак уважения к старшим членам семьи на их руки льют воду. После этой церемонии семья садится за праздничный стол, чтобы насладится праздничной трапезой.