Амарант

Амарант (от греч. amarantos — «неувядающий») — это род однолетних травянистых растений семейства Амарантовые. В России он также известен под народными названиями: щирица, бархатник или аксамитник.

История и происхождение

Родиной амаранта считается Южная Америка, где индейцы культивировали его более 8000 лет назад наравне с кукурузой и бобами. Древние ацтеки считали его священным растением. Они не только употребляли его в пищу, но и использовали в религиозных ритуалах: смешивали молотое зерно с кровью жертвенных животных для создания фигурок божеств, символизирующих бессмертие. Именно из-за сакрального значения испанский конкистадоры после завоевания Америки жестоко искореняли эту культуру, запрещая её выращивание под страхом смерти.

В Россию амарант попал позже, и до реформ Петра I был важной частью рациона крестьян благодаря своей неприхотливости. Однако император запретил его массовое возделывание, переведя растение в разряд сорняков. Возрождение интереса к амаранту в нашей стране началось лишь в 1930-х годах по инициативе академика Николая Вавилова, который высоко оценил его питательные свойства.

Ботанические особенности

Это мощное растение высотой от 0,5 до 3 метров с толстым стеблем и крупными листьями. Цветы собраны в длинные свисающие метелки («лисий хвост» или «кошачий хвост»). Одно растение способно дать до полумиллиона крошечных семян, которые сохраняют всхожесть десятилетиями. Амарант крайне засухоустойчив и может расти даже на засоленных почвах.

Пищевая ценность и польза

Амарант часто называют «зерном XXI века» за уникальный биохимический состав:

• Сквален. Масло из семян амаранта содержит рекордное количество сквалена (до 8%). Это вещество является мощным антиоксидантом, участвует в синтезе витамина D и насыщении клеток кислородом. Сквален естественным образом вырабатывается кожей человека, но его выработка снижается с возрастом.
• Белок. Содержание белка достигает 16–20%, что выше, чем в пшенице. Белок амаранта сбалансирован по аминокислотному составу и близок к белку женского молока (содержит лизин).
• Отсутствие глютена. Зерно амаранта не содержит клейковины, поэтому продукты из него безопасны для людей с целиакией.
• Витамины и минералы. Богат кальцием, железом, магнием, фосфором и витаминами группы Е и А.

Применение

1. Кулинария.
   • Зерно. Из семян мелют муку без глютена, варят каши (по вкусу напоминающие перловую), делают попкорн или добавляют целиком в хлеб.
   • Масло. Получают методом холодного отжима. Используется в диетическом питании и косметологии.
   • Листья. Молодые листья напоминают шпинат, их тушат, добавляют в салаты и супы.
2. Сельское хозяйство. Зеленая масса идет на корм скоту и силос. Силос из амаранта обладает приятным яблочным ароматом и высокой питательностью.
3. Народная медицина. Отвары листьев применяют при заболеваниях печени, почек и простудах. Настои используют как кровоостанавливающее средство.

Сегодня амарант переживает ренессанс во всем мире как суперфуд, возвращая себе статус одного из самых перспективных пищевых растений планеты.

---

Синонимы: amarantos, щирица, бархатник, аксамитник

---

Разделы: крупы,